Merkiaarien toinen hyökkäys ihmiskuntaa vastaan alkaa 200 vuotta ensimmäisen hyökkäyksen jälkeen

Merkiaari wars kirjasarjan viides osa alkaa, kun tiedustelumatkalla ollut pieni avaruusalusosasto kohtaa yllättäen merkiaarien valtavan hyökkäyslaivaston. Osaston viidestä aluksesta kolme tuhoutuu ja kaksi pääsee pakoon.

Kirjasarjan neljännessä osassa kerrottiin, miten merkiaarit ovat ottaneet oppia edellisessä valloitusyrityksessä kärsimästään tappiosta ja ihmisten voitokkaista toimintatavoista silloisiss taisteluissa. Saa nähdä, miten hyökkäys tästä etenee ja miten ihmiskunnalle tällä kertaa käy.

Merkiaari wars kirjasarjan kolme ensimmäistä kirjaa on nyt luettu.

Muutamista heikkouksista huolimatta tarina tuntuu sen verran hyvältä, että sarja on luettava loppuun.

Tähän mennessä sarjassa on päässyt tutustumaan paremmin alussa kohdattuun Shan -nimiseen avaruuden asukkaiden rotuun. Shaneilla on paljon kissojen piirteitä ja ominaisuuksia. He ovat asuttaneet Harmony ja Child of Harmony nimiset planeetat kaukaisessa aurinkokunnassa. Heillä on oma kulttuurinsa ja kielensä. Teknologiselta tasoltaan he ovat joiltakin osin ihmisiä edellä, mutta eivät vielä ole pystyneet kehittämään valoa nopeampaa liikkumista. Tämän vuoksi heidän avaruuslaivastonsa liikkuu vain heidän oman aurinkokuntansa sisällä.

Tarkemmin on päässyt tutustumaan Shima nimiseen shan rodun edustajaan. Shima on geeniteknologiaa tutkiva nuori tiedenainen, joka on vähitellen sokeutumassa.  Merkiaarien hyökkäyksen yhteydessä hänestä kuitenkin kehkeytyy taistelija, joka hyödyntää hänellä voimakkaana olevaa telepaattista kykyä. Taistelun loppuvaiheessa hän menettää näkönsä kokonaan, mutta ihmiskunnan osaamisen avulla se pystytään myöhemmin palauttamaan kokonaan.

Taistelussa merkiaareja vastaan ihmiskunta tulee Shanien avuksi. Pari vuotta kestävien taistelujen tuloksena koko valtava merkiaarien hyökkäysarmeija pystytään tuhoamaan. Etenkin taistelujen alkuvaiheessa ihmiskunnan kehittämillä vipereilla on keskeinen rooli. Sarjan toisessa osassa kerrotaan tarkemmin vipereista ja heidän kehittämisestään sekä vipereiden toiminnasta taistelutilanteissa.

Viperit ovat vapaaehtoisista ihmisiä teknologian avulla kehitettyjä taistelijoita, joilla monia erilaisia ominaisuuksia. Luusto on saatu erittäin vahvaksi ja lihasten voima erittäin suureksi. Näiden muutosten takia heidän painonsa on kaksinkertainen aikaisempaan verrattuna vaikka ulkoiselta olemukseltaan he ovat entisen kaltaisia. Heillä on aivojen ja hermoston kanssa saumattomasti toimiva sisäinen tietojenkäsittelyjärjestelmä, jonka ansiosta he muistavat kaiken ja pystyvät erittäin monipuoliseen ja nopeaan tiedonkäsittelyyn. Järjestelmä monitoroi heidän elimistönsä tilaa ja pystyy nanpotekniikan avulla parantamaan vammoja ja vaurioita niin, että viperin toimintakyky säilyy. Kaiken lisäksi he eivät vanhene ja heidän elinikänsä pidentynyt moninkertaiseksi. Kirjasarjan tapahtumien aikana mukana on vielä noin sata edellisestä merkiaaeja vastaan käydystä sodasta hengissä selvinnyttä viperia.

Vipereilla on avaruuden syvyyksissä oma salainen tukikohtansa, jossa he ylläpitävät toimintaedellytyksiään. Tukikohdassa heillä on käytössään edistynyt tietojärjestelmä, jonka avulla he ovat pystyneet ennakoimaan monia tapahtumia ja reagoimaan niihin hyvissä ajoin. Ennusteissa on kuitenkin alkanut ilmetä yhä enemmän virheitä ja puutteita, joten he haluaisivat käyttöönsä todellisen tekoälyn. Ihmiskunnalla on aikaisemmin ollut käytössään erittäin edistyneitä tekoälyjä, mutta niihin liittyvien ongelmien takia ne on kokonaan kielletty muutamia satoja vuosia aikaisemmin.

Kolmannen kirjan lopussa saadaan vihdoin lisätietoja myös siitä, keitä merkiaarit oikein ovat ja miksi he hyökkäävät säälimättömästi toisten kimppuun. Lisäksi saadaan tietoa heidän kulttuuristaan ja päästään tarkastelemaan heidän toimintaansa. Tässä yhteydessä myös selviää, että he kokevat ihmiskunnan uhkana ja aikovat tavalla tai toisella kukistaa sen.

Merkiaari wars käydään kaukana tulevaisuudessa

Kirjasarjan tapahtumat ajoittuvat tulevaisuuteen vuoden 4000 tienoille aikaan, jolloin ihmiskunta on levittäytynyt yli 70 planeetalle avaruuteen eri aurinkokuntiin. Pari sataa vuotta ennen kirjasarjan tapahtumien alkua ihmiskunta on ensimmäisen kerran kohdannut vieraan sivilisaation ja yrittänyt kohdata sen rauhanomaisesti. Tämä ei kuitenkaan onnistunut. Heihin ei saatu minkäänlaista kontaktia vaan he hyökkäsivät ihmisten asuttamille planeetoille ja alkoivat järjestelmällisesti valloittaa niitä ja tuhota niissä asuvia ihmisiä.

Taistelu näitä merkiaareiksi nimitettyjä avaruuden muukalaisia vastaan kesti parikymmentä vuotta ja sen aikana kuoli valtava määrä ihmisiä - 16 miljardia ihmistä. Taistelu voitettiin, mutta merkiaareja ei pystytty kokonaan tuhoamaan, vaan he häipyivät takaisin sinne, mistä olivat alun perin tulleet. Ihmiskunta on saanut parin sadan vuoden ajan elää rauhassa ja jälleenrakentaa sodassa tuhotuttuja planeettojaan.

Merkiaareja vastaan käydyn taistelun voittamisessa oli ratkaiseva rooli nanoteknologian avulla aikaansaaduilla supersotilailla. Muutosprosessin avulla vapaaehtoisista sotilaista tehtiin kyborgeja, joiden voimat, kestävyys, nopeus, havaintokyky, tiedonkäsittelytaidot, reaktionopeus ja muisti ovat vertaansa vailla. Kaiken lisäksi niiden elinikä kassvoi merkittävästi tavanomaista pidemmäksi niin, että taisteluista hengissä säilyneet Vipereiksi kutsutut sata kyborgia on vielä elossa ja täysin toimintakykyisinä kirjasarjan tapahtumien alkaessa.

Kirjasarjan varsinainen tarina alkaa tilanteesta, jossa maasta lähetetty tutkimusalus kohtaa uuden, ennestään tuntemattoman sivilisaation ja alkaa piilossa pysytellen tarkkailla ja kerätä tietoa siitä. Ensimmäisessä kirjassa kerrotaan, miten yhteydenotto näihin uusiin tuttavuuksiin lopulta onnistuu ja yhteistyö käynnistyy. Lisäksi selviää, että myös tämä sivilisaation on joutunut vuosia sitten heidän murhaajiksi nimittämien merkiaarien hyökkäyksen kohteeksi ja melkein tuhoutunut. Traumat yhteisestä vihollisesta antavat hyvää pohjaa yhteistyön aloittamiselle. Tässä ei kuitenkaan päästä alkua pidemmälle, kun merkiaarit yllättäen hyökkäävät tämän uuden yhteistyökumppanin kimppuun, tuhoavat ensin puolustavan avaruuslaivaston ja aloittavat välittömästi planeettojen valloituksen. Maan tutkimusalus osallistuu taisteluihin ja vaurioituu, mutta pääsee lähtemään kohti maata hakemaan apua merkiaarien hyökkäyksen torjumiseksi.

Kirjasarjan toisen osan puoliväliin mennessä ei vielä ole selvinnyt, miten uuden sivilisaation käy. Toistaiseksi on epäselvää lähettääkö maa apua ja jos lähettää, niin pystytäänkö uusi yhteistyökuppani pelastamaan. Entä hyökkäävätkö merkiaarit uudestaan myös ihmiskunnan hallitsemalle alueelle ja maahan?

Merkiaari wars -kirjasarjan osat ovat Hard duty, What price honour, Operation Oracle, Operation breakout ja Incursion. Sarjan on kirjoittanut Mark E. Cooper.

Loputkin ihmiset tuhoutuvat, mutta tekoälyjen ja aikamatkustuksen avulla ihmiskunta saa uuden mahdollisuuden.

The Synchronicity War -kirjasarjan kolmannessa osassa hyökkääjien kotiplaneetta vihdoin löytyy. Samalla kuitenkin tulee esiin vielä suurempi uhka uudenlaisten avaruusolioiden muodossa. Nämä hyökkäävät maahan hyökänneen sivilisaation asuttamille planeetoille ja näyttävät valtavan suurten alustensa voimin valloittavan niitä helposti ja tuhoavan valloittamansa planeetat ottamalla niistä kaiken metallin, tuhoamalla suurimman osan asukkaista ja ottamalla osan asukkaista vangeikseen.

Ajatus siitä, että sinun vihollisesi on minun ystäväni ei kuitenkaan sovi näihin uusiin avaruusolioihin. Päinvastoin ne valloittavat ja tuhoavat kaikki eteensä tulevat sivilisaatiot ja on vain ajan kysymys, milloin ne tulevat myös maahan.

Saman aikaisesti yhteyttä ottavat myös ystävällismieliset avaruusoliot, joista paremman puutteessa käytetään nimitystä Friendlies. Heiltä saadaan edistynyttä teknologiaa. Samalla kuitenkin ilmenee, että he ovat aiheuttaneet maahan tapahtuneet hyökkäykset. Tarkoituksena on ollut, että ihmiskunta saadaan hyökkäysten avulla kehittämään teknologiaansa, sodankäyntitaitojaan ja varustautumaan niin, että he pystyvät torjumaan myös valloittamista yrittävät uudet avaruusoliot, jotka ovat vakava uhka myös Friendlieseille itselleen.

Tarinan jatkuessa nejännessä kirjassa ihmiskunta hyökkää ja puolustautuu sekä uusia että vanhoja vihollisiaan vastaan. Apua saadaan tulevaisuudesta itse lähetettyjen viestien avulla niin, että kokemuksista voidaan ottaa oppia ja yrittää uudestaan. Strategioita ja taktiikoita suunniteltaessa on taisteluissa otettava huomioon valtavat etäisyydet ja nopeudet. Kaikki ei aina mene toiveiden mukaan ja ihmiskunta tuhoutuu pari kertaa. Aikamatkustuksen ja taisteluissa selvinneiden tekoälyjen avulla saadaan joka kerta kuitenkin uusi mahdollisuus. Lopulta uhkaavat vastustajat lyödään ja ihmiskunta voi jatkaa elämäänsä rauhassa. Kirjan lopussa kuitenkin saadaan vihjeitä mahdollisista uusista uhista.

The Synchronicity War jatkuu. Taistelu kiihtyy ja lopulta maapallon ihmiset tuhotaan biologisilla aseilla

Kirjasarjan toisessa osassa tekoälyt kehittyvät huimaa vauhtia. Niistä kehittyy persoonallisuudeltaan, osaamiseltaan ja jopa huumorintajultaan erilaisia yksilöitä. Epäilyistä ja vastustuksesta huolimatta tekoälyjen hyödyntämistä lisätään ja niille annetaan itsenäistä ratkaisuvaltaa ja jopa sellaisia johtamistehtäviä, joissa ne johtavat ihmisten toimintaa. Taistelutilanteissa niiden kyky ja nopeus hahmottaa tilanteita, tehdä päätöksiä ja toimia on niin ylivoimaista, että niin yksittäisten taistelualusten ohjaamista kuin kokonaisten taisteluosastojen johtamistakin annetaan yhä enemmän niiden vastuulle.

Tulevaisuudesta yllättäen saatavat viestit auttavat merkittävästi suuntaamaan kehitystyötä ja selviytymään uhkaavista tilanteista. Aluksi viestejä saa pelkästään kirjan päähenkilö, joka kriittisillä hetkillä vaipuu muutamaksi sekunniksi unenomaiseen tilaan ja näkee kuin filmiltä lähitulevaisuudessa tapahtuvan keskustelun tai muun viestin, jonka perusteella saa vinkkejä siitä, mitä lähitulevaisuudessa tulee tapahtumaan ja miten silloin kannattaa toimia. Se, mistä nämä viestit tulevat tai kuka niitä lähettää, jää toistaiseksi hämärän peittoon. Tekoälyillä on siitä jo jotain aavistuksia ja tiedemiehet laitetaan tutkimaan asiaa. 

Bilogisilla aseilla maapallolle tehtävästä hyökkäyksestä ja ihmisten tuhoutumisesta saadaan näiden viestien avulla ennakkotieto. Tähän lähdetään varautumaan siten, että ihmiskunnalle etsitään mahdollisimman kaukaa uusi asuinpaikkaa, jonka sijainti pidetään piilossa niin, että vain tekoälyt osaavat kuljettaa aluksia sinne.

Kirjan toisen osan lopussa uhkakuva toteutuu, biologisin asein tapahtuvaa hyökkäystä ei pystytä yrityksistä huolimatta torjumaan ja maapallon ihmiset tuhoutuvat. Hyökkäyksen alkaessa käynnistetään ihmisten, tietojen ja tekoälyjen siirto uuteen salaiseen asuinpaikkaan. Maasta pystytään siirtämään vain pieni joukko keskeisiä osaajia ja muita avainhenkilöitä. Näiden lisäksi mukaan pääsee kymmenentuhatta kaukaisimman siirtokunnan asukasta. Näiden avulla ihmiskunta pyrkii selviytymään Terra Novaksi nimetyllä uudella planeetalla ja jatkamaan taistelua edelleen tuntemattomana pysyvää vihollista vastaan.

Kirjasarjan kolmas osa jatkaa tästä tilanteesta.

Koban -kirja aloittaa kirjasarjan, jossa geeniteknologian hyödyntäminen on keskeisessä osassa ihmiskunnan selviytymistaistelussa.

Koban kirjan tapahtumien käynnistyessä ihmiskunta on asuttanut jo satoja planeettoja. Eletään rauhan aikaa sillä sodankäynti on vihdoin saatu loppumaan ja armeijat on pääosin lakkautettu. Viimeisin sota on käyty geeniteknologian käyttöä vastaan ja sen seurauksena geeniteknologian tutkimista ja hyödyntämistä on merkittävästi rajoitettu ja siihen suhtaudutaan erittäin kriittisesti.

Kirjan alussa avaruusalus, jossa matkustajina on suurin osa pätevimmistä jäljellä olevista geeniteknologian tutkijoista ja asiantuntijoista, on viemässä heitä niin syrjäiseen kohteeseen, että siellä he voisivat hallitsevan sivilisaation ulkopuolella jatkaa geeniteknologian tutkimista ja kehittämistä.

Matkalla alus kuitenkin kohtaa vieraan sivilisaation taistelijoita, jotka valloittavat aluksen verisellä hyökkäyksellä ja ottavat hengissä säilyneet miehistön jäsenet ja matkustajista vangikseen. Hyökkäyksen tehneet Krall -nimiset muukalaiset ovat käyneet tuhansien vuosien ajan sotia muita avaruudessa kohtaamiaan sivilisaatioita vastaan pyrkiessään saamaan luonnonvalinnan avulla itselleen geenistön, joka tekee heistä kaikkein voimakkaimpia, nopeimpia ja taitavampia sotureita. Taisteluissa he ovat muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta tuhonneet kaikki muut sivilisaatiot ja etsivät uusia valloituksen kohteita.

Krallit kelpuuttavat vastustajikseen vain riittävän hyviä taistelijoita. Muutoin he tuhoavat kohtaamansa sivilisaation ylivoimaisella aseistuksellaan saman tien. Testausta varten vangeiksi joutuneet ihmiset viedään Koban nimiselle planeetalle, jossa painovoima on puolitoistakertainen maahan verrattuna. Myös luonnon olosuhteet ja eläinkunta ovat Kobanissa erittäin vaarallisia. Ensin ihmisille annetaan jonkun verran aikaa sopeutua planeetan olosuhteisiin, mutta sitten he joutuvat pienissä ryhmissä taistelemaan heidät vanginneita Kralleja vastaan osoittaakseen, että he ovat riittävän hyviä vastustajia.

Sarjan ensimmäisessä osassa kerrotaan Kobanin tapahtumista ja ihmisten selviämisestä siellä sekä Kralleista ja näiden ensimmäisistä hyökkäyksistä ihmisten asuttamille planeetoille. Jatkossa Kobanilla selviytyneet ihmiset ovat tärkeässä roolissa selviytymistaistelussa. Onnistumisen kannalta on ratkaisevaa, että aluksella mukana olleet geeniteknologian asiantuntijat pystyvät kehittämään ihmisten kestävyyttä ja muita ominaisuuksia kobanin erityislaatuisesta eläinkunnasta saatavien geenien avulla.

Tämän kirjasarjan ensimmäisen osan sain käsiini viime vuoden alkupuolella ja luin sarjan viisi ensimmäistä kirjaa saman tien. Kuudes kirja ilmestyi viime syksynä ja odottaa lukemista.

Stephen W Bennettin kirjoittamaan kirjasarjaan kuuluvat Koban -kirjan lisäksi Koban: The Mark of Koban, Koban: Rise of the Kobani, Koban: Shattered Worlds, Koban: A Federation Forged in Fire ja Koban: Conflict and Empire

Old man´s war - Miltä tuntuisi ajatus, että asepalvelus suoritettaisiin vasta eläkeiässä?

Tämän on otettu yhdeksi lähtökohdaksi kirjassa Old man´s war, jonka on kirjoittanut John Scalzi. Tapahtumat sijoittuvat kaukaiseen tulevaisuuteen, jossa ihmiset ovat levittäytyneet avaruuteen, asuttaneet planeettoja, kohdanneet muita avaruuden asukkaita ja sivilisaatioita sekä joutuneet myös taistelemaan niiden kanssa.

Ihmiskunnan resursseja halutaan hyödyntää paremmin järjestelyllä, jossa vasta toinen jalka haudassa olevat vanhukset lähtevät ja pääsevät sotilaiksi. Tämä tapahtuu siten, että parikymmentä vuotta aikaisemmin jokaisesta armeijan palvelukseen ilmoittautuvasta riittävän vanhasta henkilöstä on alettu kasvattaa kloonia, johon vanhuksen tietoisuus ja minä siirretään luonnollisen kuoleman yhteydessä. Näin heillä on kaikki aikaisempi osaaminen ja kokemukset käytössään uudessa kehossaan, jota on kaiken lisäksi paranneltu geeniteknologian avulla entistä paremmaksi. Näin elämä jatkuu kuoleman jälkeen nuorena sotilaana. Kirjassa kerrotaan, miten se tapahtuu, miltä se tuntuu ja miten ihmiset soputuvat uuteen elämäänsä.

Kirjan alussa kuvataan ensin asepalvelukseen ilmoittautuneiden vanhusten siirtyminen kaukaiselle, toisessa aurinkokunnassa olevalle planeetalle, jossa kloonit on kasvatettu. Elämisen opettelu uudessa kehossa sekä sotilaaksi kouluttautuminen käynnistyvät siellä olevassa tukikohdassa.

Olen lukenut kirjan pari vuotta sitten. Mielikuvat kirjan tapahtumista ovat hämärtyneet, mutta käsitys mielenkiintoisuudesta on säilynyt. Tämän postauksen kirjoittaminen saa kokemaan, että voisin lukea kirjan vaikka saman tien uudestaan.

The Synchronicity War jatkuu – Uhka kasvaa, aseistus kehittyy ja tekoälyn hyödyntäminen käynnistyy

Ensimmäisen kirjan loppupuolella kerrotaan aseiden, avaruusalusten ja strategioiden kehittymisestä. Tekoälyä hyödynnetään ensin miehittämättömien tiedustelu- ja taistelualusten käytössä. Pian yhden avaruusaluksen päällikkönä toimiva päähenkilö huomaa, että miehittämättömien alusten tekoälyt ajattelevat itsenäisesti ja tekevät nopeasti hyviä tilannearvioita ja toimintasuunnitelmia. Hän alkaa keskustella näiden kanssa. Tekoälyt eivät enää ole pelkkää tietotekniikkaa vaan älyllisiä ja yksilöllisiä olentoja. Jokaiselle tekoälylle kehittyy oma persoonallisuus ja niillä on myös huumorintajua. Vähitellen niistä tulee aluksen päällikön luotettavia avustajia ja jopa ystäviä. Kirjan loppupuolen taisteluissa itsenäisesti toimivilla tekoälyillä on jo merkittävä rooli.

Kirja päättyy jännittävään tilanteeseen, jossa tiedusteluyrityksistä huolimatta edelleen täysin tuntemattomina pysyvät muukalaiset uhkaavat suurella voimalla maan asuttamaa siirtokuntaa. Tarina ja lukukokemus olivat niin jännittäviä ja mielenkiintoisia, että aion hankkia myös seuraavan osan ja ehkä koko neljän kirjan sarjan.

The Synchronicity War - Miten ihmiskunta reagoi avaruudessa kohtaamaansa yllättävään uhkaan?

Olen parhaillaan lukemassa Dietmar Wehrin kirjoittamaa The Synchronicity War nimistä kirjaa tai paremminkin kirjasarjan ensimmäistä osaa, jonka lähtötilanteessa ihmiskunta on lähes sadan vuoden ajan kartoittanut ja asuttanut rauhanomaisesti avaruutta. Kirjan tapahtumat lähtevät liikkeelle tilanteesta, jossa yksi tutkimusalus on kadonnut valovuosien päähän ulottuvalla reissullaan ja seitsemän samanlaisen aluksen ryhmä on lähetetty selvittämään asiaa. Ryhmä löytää kadonneen aluksen tuhottuna ja joutuu myös itse ilman mitään yhteydenottoja tai varoituksia tuntemattomien alusten hyökkäyksen kohteeksi.

Kaksi yllätyshyökkäyksen kohteeksi joutunutta tutkimusalusta tuhoutuu ja yksi vaurioituu pahoin taistelussa, mutta saa kuitenkin yhden vastustajansa tuhottua. Taistelussa tehtyjen havaintojen perusteella tuntemattomat alukset ovat sekä aseistukseltaan että panssareiltaan maan aluksia selvästi parempia, joten loput tutkimusalukset irrottautuvat taistelusta ja palaavat mahdollisimman nopeasti maahan raportoimaan hyökkäyksestä.

Tämän jälkeen kirjassa alkaa jakso, jossa kerrotaan, miten tapahtunutta analysoidaan tarkemmin ja tehdään arvioita tarvittavista toimenpiteistä. Analysoinnin tuloksen syntyy näkemys, että tutkimusalukset ovat kohdanneet agressiivisesti toimivan tuntemattoman rodun, joka ilmeisesti pyrkii laajentamaan elinpiiriään ja suurella todennäköisyydellä tulee uhkaamaan myös maata. Tästä alkaa kuvaus siitä, miten uhkaan aletaan valmistautua.

Valmistautumista tarkastellaan sekä teknologian ja asejärjestelmien kehittämisen, uudenlaisten alusten suunnittelun ja rakentamisen, tilanteeseen sopivien toimintastrategioiden että tarvittavan rahoituksen ja poliittisen tuen saamisen näkökulmista.

Yhtenä alkuvaiheen keskeisenä tavoitteena on lisätietojen hankinta näistä avaruuden muukalaisista. Keskeisiä kysymyksiä ovat mm. keitä he ovat, mistä he tulevat, mihin he pyrkivät, miten he toimivat, paljonko heitä on, mikä on heidän teknologiansa taso ja minkälaista aseistusta heillä on käytössään. Näiden asioiden selvittämiseksi lähetetään mahdollisimman nopeasti vapaaehtoisten miehittämä tutkimusalus vaaralliselle tutkimusmatkalle valovuosien päähän etsimään muukalaisia ja heidän tukikohtiaan ja selvittämään, ovatko he tulossa kohti maata.

Tätä kirjoitettaessa olen lukenut kirjasta reilun kolmanneksen ja jään mielenkiinnolla odottamaan, mitä muukalaisista saadaan selville ja miten heidän kanssaan toimitaan.