Merkiaarien toinen hyökkäys ihmiskuntaa vastaan alkaa 200 vuotta ensimmäisen hyökkäyksen jälkeen

Merkiaari wars kirjasarjan viides osa alkaa, kun tiedustelumatkalla ollut pieni avaruusalusosasto kohtaa yllättäen merkiaarien valtavan hyökkäyslaivaston. Osaston viidestä aluksesta kolme tuhoutuu ja kaksi pääsee pakoon.

Kirjasarjan neljännessä osassa kerrottiin, miten merkiaarit ovat ottaneet oppia edellisessä valloitusyrityksessä kärsimästään tappiosta ja ihmisten voitokkaista toimintatavoista silloisiss taisteluissa. Saa nähdä, miten hyökkäys tästä etenee ja miten ihmiskunnalle tällä kertaa käy.

Merkiaari wars kirjasarjan kolme ensimmäistä kirjaa on nyt luettu.

Muutamista heikkouksista huolimatta tarina tuntuu sen verran hyvältä, että sarja on luettava loppuun.

Tähän mennessä sarjassa on päässyt tutustumaan paremmin alussa kohdattuun Shan -nimiseen avaruuden asukkaiden rotuun. Shaneilla on paljon kissojen piirteitä ja ominaisuuksia. He ovat asuttaneet Harmony ja Child of Harmony nimiset planeetat kaukaisessa aurinkokunnassa. Heillä on oma kulttuurinsa ja kielensä. Teknologiselta tasoltaan he ovat joiltakin osin ihmisiä edellä, mutta eivät vielä ole pystyneet kehittämään valoa nopeampaa liikkumista. Tämän vuoksi heidän avaruuslaivastonsa liikkuu vain heidän oman aurinkokuntansa sisällä.

Tarkemmin on päässyt tutustumaan Shima nimiseen shan rodun edustajaan. Shima on geeniteknologiaa tutkiva nuori tiedenainen, joka on vähitellen sokeutumassa.  Merkiaarien hyökkäyksen yhteydessä hänestä kuitenkin kehkeytyy taistelija, joka hyödyntää hänellä voimakkaana olevaa telepaattista kykyä. Taistelun loppuvaiheessa hän menettää näkönsä kokonaan, mutta ihmiskunnan osaamisen avulla se pystytään myöhemmin palauttamaan kokonaan.

Taistelussa merkiaareja vastaan ihmiskunta tulee Shanien avuksi. Pari vuotta kestävien taistelujen tuloksena koko valtava merkiaarien hyökkäysarmeija pystytään tuhoamaan. Etenkin taistelujen alkuvaiheessa ihmiskunnan kehittämillä vipereilla on keskeinen rooli. Sarjan toisessa osassa kerrotaan tarkemmin vipereista ja heidän kehittämisestään sekä vipereiden toiminnasta taistelutilanteissa.

Viperit ovat vapaaehtoisista ihmisiä teknologian avulla kehitettyjä taistelijoita, joilla monia erilaisia ominaisuuksia. Luusto on saatu erittäin vahvaksi ja lihasten voima erittäin suureksi. Näiden muutosten takia heidän painonsa on kaksinkertainen aikaisempaan verrattuna vaikka ulkoiselta olemukseltaan he ovat entisen kaltaisia. Heillä on aivojen ja hermoston kanssa saumattomasti toimiva sisäinen tietojenkäsittelyjärjestelmä, jonka ansiosta he muistavat kaiken ja pystyvät erittäin monipuoliseen ja nopeaan tiedonkäsittelyyn. Järjestelmä monitoroi heidän elimistönsä tilaa ja pystyy nanpotekniikan avulla parantamaan vammoja ja vaurioita niin, että viperin toimintakyky säilyy. Kaiken lisäksi he eivät vanhene ja heidän elinikänsä pidentynyt moninkertaiseksi. Kirjasarjan tapahtumien aikana mukana on vielä noin sata edellisestä merkiaaeja vastaan käydystä sodasta hengissä selvinnyttä viperia.

Vipereilla on avaruuden syvyyksissä oma salainen tukikohtansa, jossa he ylläpitävät toimintaedellytyksiään. Tukikohdassa heillä on käytössään edistynyt tietojärjestelmä, jonka avulla he ovat pystyneet ennakoimaan monia tapahtumia ja reagoimaan niihin hyvissä ajoin. Ennusteissa on kuitenkin alkanut ilmetä yhä enemmän virheitä ja puutteita, joten he haluaisivat käyttöönsä todellisen tekoälyn. Ihmiskunnalla on aikaisemmin ollut käytössään erittäin edistyneitä tekoälyjä, mutta niihin liittyvien ongelmien takia ne on kokonaan kielletty muutamia satoja vuosia aikaisemmin.

Kolmannen kirjan lopussa saadaan vihdoin lisätietoja myös siitä, keitä merkiaarit oikein ovat ja miksi he hyökkäävät säälimättömästi toisten kimppuun. Lisäksi saadaan tietoa heidän kulttuuristaan ja päästään tarkastelemaan heidän toimintaansa. Tässä yhteydessä myös selviää, että he kokevat ihmiskunnan uhkana ja aikovat tavalla tai toisella kukistaa sen.

Merkiaari wars käydään kaukana tulevaisuudessa

Kirjasarjan tapahtumat ajoittuvat tulevaisuuteen vuoden 4000 tienoille aikaan, jolloin ihmiskunta on levittäytynyt yli 70 planeetalle avaruuteen eri aurinkokuntiin. Pari sataa vuotta ennen kirjasarjan tapahtumien alkua ihmiskunta on ensimmäisen kerran kohdannut vieraan sivilisaation ja yrittänyt kohdata sen rauhanomaisesti. Tämä ei kuitenkaan onnistunut. Heihin ei saatu minkäänlaista kontaktia vaan he hyökkäsivät ihmisten asuttamille planeetoille ja alkoivat järjestelmällisesti valloittaa niitä ja tuhota niissä asuvia ihmisiä.

Taistelu näitä merkiaareiksi nimitettyjä avaruuden muukalaisia vastaan kesti parikymmentä vuotta ja sen aikana kuoli valtava määrä ihmisiä - 16 miljardia ihmistä. Taistelu voitettiin, mutta merkiaareja ei pystytty kokonaan tuhoamaan, vaan he häipyivät takaisin sinne, mistä olivat alun perin tulleet. Ihmiskunta on saanut parin sadan vuoden ajan elää rauhassa ja jälleenrakentaa sodassa tuhotuttuja planeettojaan.

Merkiaareja vastaan käydyn taistelun voittamisessa oli ratkaiseva rooli nanoteknologian avulla aikaansaaduilla supersotilailla. Muutosprosessin avulla vapaaehtoisista sotilaista tehtiin kyborgeja, joiden voimat, kestävyys, nopeus, havaintokyky, tiedonkäsittelytaidot, reaktionopeus ja muisti ovat vertaansa vailla. Kaiken lisäksi niiden elinikä kassvoi merkittävästi tavanomaista pidemmäksi niin, että taisteluista hengissä säilyneet Vipereiksi kutsutut sata kyborgia on vielä elossa ja täysin toimintakykyisinä kirjasarjan tapahtumien alkaessa.

Kirjasarjan varsinainen tarina alkaa tilanteesta, jossa maasta lähetetty tutkimusalus kohtaa uuden, ennestään tuntemattoman sivilisaation ja alkaa piilossa pysytellen tarkkailla ja kerätä tietoa siitä. Ensimmäisessä kirjassa kerrotaan, miten yhteydenotto näihin uusiin tuttavuuksiin lopulta onnistuu ja yhteistyö käynnistyy. Lisäksi selviää, että myös tämä sivilisaation on joutunut vuosia sitten heidän murhaajiksi nimittämien merkiaarien hyökkäyksen kohteeksi ja melkein tuhoutunut. Traumat yhteisestä vihollisesta antavat hyvää pohjaa yhteistyön aloittamiselle. Tässä ei kuitenkaan päästä alkua pidemmälle, kun merkiaarit yllättäen hyökkäävät tämän uuden yhteistyökumppanin kimppuun, tuhoavat ensin puolustavan avaruuslaivaston ja aloittavat välittömästi planeettojen valloituksen. Maan tutkimusalus osallistuu taisteluihin ja vaurioituu, mutta pääsee lähtemään kohti maata hakemaan apua merkiaarien hyökkäyksen torjumiseksi.

Kirjasarjan toisen osan puoliväliin mennessä ei vielä ole selvinnyt, miten uuden sivilisaation käy. Toistaiseksi on epäselvää lähettääkö maa apua ja jos lähettää, niin pystytäänkö uusi yhteistyökuppani pelastamaan. Entä hyökkäävätkö merkiaarit uudestaan myös ihmiskunnan hallitsemalle alueelle ja maahan?

Merkiaari wars -kirjasarjan osat ovat Hard duty, What price honour, Operation Oracle, Operation breakout ja Incursion. Sarjan on kirjoittanut Mark E. Cooper.